。

霜兒要登基，江逾白自然很高興。害死自己父母的人要死了，也很值得慶祝，但江逾白始終覺得皇帝這病很蹊蹺。

大臣們都說皇帝是積勞成疾，江逾白仔細回想，似乎確實是從他去年回京城時見到皇帝，就覺得皇帝精神不太好。

事情真的這麽簡單嗎？

江逾白朦朧之中覺得這事也許會和自己扯上關系。

他這幾日托人查的事有了結果，把那個小太監調去皇上身邊的是總管六公公，可這六公公是為何這麽做就不知道了，幫他查的那人也沒那麽大的本事。

又有人張羅著想把女兒嫁給他時，江逾白才想起高相這些日子跟他完全沒了來往。按道理說，他升官了，高相更應該找人來說說媒啊，他才不信這老狐貍會因為一再被回絕就放棄了。

江逾白把想嫁女兒給他的通政司的右通政曹大人恭恭敬敬地送走，回到書房立刻派人去查高丞相最近的行蹤。

霜兒登基的節骨眼上，可萬萬不能出岔子。

然而派去打探的人回來說高相近日並無反常之處，照例是上朝和處理公務。

越是平靜越是不同尋常。江逾白幹脆親自登門，與高相閑談了一下午。

說是閑談，他話裏話外都在向著太子，引著高相說些自己對皇子們的看法，高相哪裏聽不出來，他起先是回避了，過了許久似乎有些動搖。

江逾白故作氣定神閑，看著高相越來越猶疑的神色，有一口沒一口地喝茶。

離開時高相忽然說，小女做了糕點，江尚書願意嘗的話，便帶一些回去。

“當然。”江逾白笑笑。

一回到家，江逾白便把食盒拿到書房獨自打開，把糕點一個一個捏碎了，又檢查食盒有沒有夾層，最終在食盒的提手處摸到一個極小的凸起，一按裏面便彈出來一個指節長的細長紙卷。

江逾白看完，忙又換了便服，把父母唯一留給他的玉佩從匣子裏取出，帶上出了門。

春夕巷左數第九家。

江逾白確認沒有人跟著自己，便敲響了門。

第二日戌時，江逾白帶著五個人穿著夜行衣落在紅布街附近的屋頂上。

高相給他的紙條上寫的是“明晚，紅布街”。

如果他沒猜錯，二皇子的人是打算埋伏在此對霜兒下殺手。

天色漸漸暗下來，江逾白隱蔽好，靜靜等著那些殺手出現。

去參加科考之前，養父將春夕巷第九家這個地方告訴了他，說若是遇到危險可以求助於那家人。

江逾白還很疑惑，既然這家人是他父母的手下，為何從來沒來過，也從不幫襯他們。

今日一見，江逾白才明白，原來這些人當年年紀大了些從戰場上退下來的，早就有了自己普通人生兒育女的安穩生活。

十幾位老人之中只有五位將一身武功傳給了後代，江逾白看著老人們覺得於心不忍，若是這些孫子孫女出了事，他怎麽擔待的起。可那些老人確定他是撫遠將軍之後，跪倒了一地，一定要他帶上這幾個孩子。說是當年未盡之心若是沒機會再盡，以後在九泉之下見了將軍夫婦一定無顏見他們。

江逾白探出頭，看了看那五個隱藏在不同位置的年輕人。

今天他試過他們的武功，武藝算得上是高強了。然而他猜測，二皇子若是有人擁護就不會鋌而走險走害死霜兒的路子，既然他決心這麽做，那今夜被派來對霜兒下手的，絕對是知道今夜很有可能有去無回的死士。

不遠處有大戶人家成親，鑼鼓喧天，人群吵吵嚷嚷的聲音從漆黑中傳來，顯得格外詭異。

江逾白閉上眼，仔細分辨黑夜中傳來的各種聲音。

等到亥時，那些人終於出現了。

江逾白的手握住劍柄，估摸著來的人有七八個。

他屏住呼吸，一聲令下，有四人從暗處跳出來，拔劍與那些死士廝殺。

第五個年輕人是個女子叫秋涵，善於用弓箭，被他安排在最高處。

江逾白出劍快如電，一招便刺入一人的胸口處。握住劍柄狠狠一擰，帶著熱度的血噴了他一身。

見了血，江逾白頓時覺得腦中格外清醒。

這幾人武功並沒有很高強，今晚可以把這五個年輕人完好的送回家了。

來不及抹一把臉上的血，江逾白攔住了一個想逃走報信的人，對方也毫不畏懼，持劍與他廝殺起來。

屋頂的秋涵看著另一邊有人想趁亂離開，拉開弓箭，默數三聲，接著一箭穿心，那人倒地而死。

“有什麽好打的，全交給姑奶奶我不就得了。看這一箭，多利索。”秋涵小聲嘟囔著，咬住自己一縷發絲，從背後箭筒抽出一支箭，再次聚精會神瞄準了一個人。

可惜這人與另外一人死纏著江逾白，秋涵等了好一會兒都沒等到合適的時機。

江逾白肩寬腰窄，身形高大，此時頭發全都束了起來，隨著寒風飛揚的發絲在暗夜中都似乎帶著淩冽的殺氣。

“這姓江的也忒好看了點。”秋涵瞇著眼，剛說完這句話，猛地松開了手裏的箭。

“得嘞。”

和江逾白纏鬥的一人倒地身亡。她得意一笑。

配合的蠻好的嘛。

正要再抽出一支箭時，那些死士裏有一個人往這裏看了一眼。

“不好。”秋涵矮了身子，跳下屋頂，疾步繞路跑去街對面的屋頂重新找了位置。

等她再次在拉開弓箭時，大驚失色，其他死士都已經一命嗚呼，只有現在還背對背站著的兩個人極難應付。

江逾白面色蒼白，幾次躲避時速度看起來有些慢，看起來像是受了傷。而她一個從小相識的朋友此時捂著腰上的傷坐在墻根處，一手把劍插進地裏，撐著沒有倒下。

秋涵忙瞄準了下面的兩人，但那兩人一下子似乎一瞬間就意識到了，猛地分開，各自與他們這邊的兩人的身形再次糾纏在一起。

眼看著靠著墻根坐著的好友越來越虛弱，秋涵急得眼睛通紅。正在這時，江逾白突然雙腳在旁邊墻上一蹬，借力踩在對方肩膀上，飛身而起。

那人捂住肩膀後退一步，發現自己暴露在秋涵的視野中，剛要閃身離開，秋涵一箭拉到底再放開，箭便適時地刺進他眉心。

只剩下一個人了，秋涵分神又看了一眼好友，他快要倒下去了。

還剩下的這一個人身上也掛了彩，江大人他們四個人應該可以應付。

秋涵想著抱著弓箭跳下去扶住好友，也不管現在戰況如何，背起人就走了。

江逾白被這小姑娘背著人就跑了弄得哭笑不得，不過幸好，他們四人合力沒多久便割了最後一個人的脖子。

滿地都是血，連空氣中也是血腥味。任誰經過都會知道這裏發生了什麽。

江逾白讓那四個年輕人先回去，拜托了他們想辦法讓人來把此處的血跡弄幹凈，明日天亮前就要抹去一切痕跡，不要被任何人發現了。

而他獨自去了附近一棟破樓中。

腹部的傷口有些深，還在流著血。江逾白皺著眉把事先準備好的繃帶給自己纏好，又把藏好的衣服換上，一把火把染了血的衣物都燒了。

回到府中，匆忙在傷口上倒了些金瘡藥，江逾白額頭上豆大的汗珠直往下掉。他咬著牙重新找了繃帶纏好，換上一身朝服上了轎子往皇宮而去。

今晚要在宮中找了事拖住霜兒。他想著。

夜晚轎夫們看不太清楚路，有幾段路轎子不太穩當，江逾白在轎中隔著衣服摸了摸傷口，感覺似乎有些滲血了。

總算到了宮門口，他一下轎子便見跟著霜兒的太監小石頭帶著人快步往外走。

他剛要打聲招呼，那小太監便道：“江大人，正巧在這兒遇見您了。殿下要見您，勞煩您跟小的們趕緊進去吧。”

一路跟著小太監往裏走，江逾白一手虛虛捂著傷口，疼得皺著眉頭。

他一邁進門檻，謝恒臨便叫眾人都退下，偌大的殿內只留他們兩個人。

“霜兒？”

見謝恒臨一直背對著他不說話，江逾白開口道。

“那天我在你家見到的那個小太監，為何會突然被調到我父皇身邊？”謝恒臨問。

果然出事了。

江逾白只能說:“我也找人查了，但沒有查清楚。”

“為什麽他一到我父皇身邊，父皇就生了那麽嚴重的病？”

“我事先不知情，事後和他更是從沒來往。這事和我沒有關系。”江逾白解釋。

“你不知情？”

謝恒臨聲音虛浮，話音不知是哭還是笑。江逾白聽得心裏難受。

“江逾白，你想要什麽沖我來，為什麽要對我父皇下手？若不是今日見到那小太監，我還想不到這事也和你關系！”

“上一世你在宮中，我十五歲父皇便撒手人寰。這一世你不在宮中他就好好的，你一回京城才短短幾個月他就病倒了。你說，這是為什麽？”

謝恒臨轉過身，猛地將手中長劍抵在他脖頸上。江逾白沒有動，那劍鋒在他皮膚上劃出一條細細血痕。

“那天你是第一次見他，我也是。他是廚娘從前在楚州的鄰居的孩子。在那唯一一次見他之前，我連聽都只聽廚娘提起過一次。”江逾白看著他，目光從容。

“不過霜兒若是不信我。我解釋什麽都沒用。”江逾白說完閉上眼，等著謝恒臨一劍刺破他喉嚨。

若是有一天能還了霜兒一條命，從此互不相欠也挺好。

“你以為我不敢嗎？！”謝恒臨被他毫不反抗的態度激怒，手中更用力幾分。

有溫熱的血流了下來，江逾白似乎感覺不到疼痛一般，一動也不動。

“上一世那幾年下過毒，我很後悔。後來停了後，看霜兒與尋常孩子相比只多幾次小病，以為沒有大礙，救得過來，沒想到後來兩年嚴重成那樣。我真的恨不得每日被病痛折磨的人是我。是我對不起你，我做錯了事。”

“後來霜兒不在後，那封要禪位給我的詔書被我燒了。最後是從宗室中找了孩子撫養長大的。”

謝恒臨握著劍柄的手不住地抖。

“我沒想要皇位。以前不是，現在也不是。我想要霜兒高興，霜兒好好的。哪怕……哪怕和別人已經成親有了孩子，我也……”

“你騙我。”謝恒臨快要哭出來般說著，忽地想起了什麽提高聲音道:

“當日我在揚州城外遇到埋伏，你怎麽會去的那麽及時，那些刺客裏還有兩個是你城中守衛。這事你又要怎麽解釋？”

“我城中守衛？”江逾白想了好一會兒才想起來，說:“我回楚州之後，確實有人稟報說有兩個剛來的新衛兵失蹤了。我以為他們受不了苦當了逃兵，還讓人在城中張貼告示捉拿歸案。原來霜兒是因為這個疏遠我的。”

江逾白無奈笑了笑。真是造化弄人。要不是這個誤會，霜兒大概也不會納妃吧。

“還有，不管霜兒信不信，那天我真的只是想念你，想遠遠再看你一眼。我不知道為什麽會那麽巧。”

想起那時身中兩箭，胳膊上還被砍了一刀，疼得半條命都要沒了，卻被霜兒懷疑是苦肉計。江逾白有苦難言，嘆了口氣。

謝恒臨手中的劍滑落在地，沒站穩似的退後兩步。

江逾白顧不上脖子上的血，看他垂著眼，心疼地上前抱住他。

霜兒額頭靠在他胸脯上，無聲地掉著眼淚。

江逾白一手把他圈在自己懷裏，一手摸著他頭發，吻在他頭發上。

“別怕，有我在。我們一起查出來背後那個人是誰，好不好？”

謝恒臨聽了這話突然笑起來，笑得停不下來一樣，眼裏淚水卻掉個不停。

“為什麽我總是相信你說的話？一次又一次被你騙得團團轉？”

“所有對你不利的事都是巧合，江逾白，天底下的巧合怎麽這麽多？”

江逾白楞住了，分明是近在咫尺的人，一瞬間像是相隔萬裏。

“我說的每句話都是真的。”江逾白說完這句，喉結動了動，說不下去了。

“算我求你了，阿白……”謝恒臨臉上還掛著眼淚，忽然擡手摟住他的腰身，主動貼近他。

“放過我父皇，這皇位你要我給你就是。求求你……父皇若是不在了，母後也活不下去，阿白看著我長大，忍心看著我父母雙亡嗎？”

江逾白不知道自己還能說什麽。

“你知道嗎？前些日子在病榻上，父皇告訴我，其實他知道我們的事。他明明知道還讓你留在京城，是因為他覺得我娶那位側妃並不高興，我心思在你身上，他想讓我有機會和你重修於好。他還說，天底下沒有父親希望孩子天天悶悶不樂。”

謝恒臨一雙大而漂亮的眼睛裏此時滿是淚水，仰頭帶著乞求看著他。江逾白心都要碎了。

“我知道他很多地方做的不好，他有愧對百姓，愧對很多人的地方。可是他，可是他是我父親啊……他待我比這世上任何人待我都好。”

“霜兒。不是我。”江逾白再一次說。

“你真的，不肯放過他嗎？”謝恒臨楞楞問。

江逾白百口莫辯。

“那這樣，這樣，你殺了我。我替父皇去死。”謝恒臨慌慌張張說著，蹲下去把劍撿起來塞進他手裏。

江逾白攥緊了拳頭不接，那劍掉到地上，謝恒臨撿起來還要往他手裏塞，急得又掉起眼淚來，被他自己用袖子胡亂擦著。

“我不想要皇位，也不想要你父皇和你的命。霜兒，你聽我說霜兒，江逾白上輩子和這輩子，從喜歡你那一刻開始，心裏就只有你。別的什麽都不要。”江逾白一手按住他往自己手裏塞劍的手，一手去幫他把臉上的眼淚擦幹凈。

“你為什麽到現在都不肯說實話？騙我很有趣嗎？江逾白你不想要皇位，那當年又為何給我下毒？”謝恒臨避開他的手，眼神疲憊。

江逾白嘴唇動了動，不說話了。

過了許久，大殿內安靜得讓人呼吸都不敢大聲。

“之前每一次你害我，我都一再沒有追究。可你現在對我父皇下手，叫我怎麽放過你？”

謝恒臨拖著袖子，失魂落魄一步一步走向緊閉的殿門，好像用盡了所以力氣。

他理了下衣裳，扶好發冠，推開門道：“來人啊！把江大人關進大牢！等候發落！”

看著侍衛們把江逾白押走，謝恒臨讓人拿了熱水，洗幹凈了臉，帶著人往宮外走。

“殿下……太晚了，今夜就留在宮中吧。”身邊暗衛說。

“不遠。本宮回去看看溶月，這幾日忙得都沒顧得上她。”謝恒臨喃喃說著，腳下沒停一直往前走。

“現在這麽晚，娘娘應該也睡了。”暗衛又說。

“是啊。這麽晚了。”謝恒臨站定，發現今夜月光皎潔，地上能看到人的影子，很像在楚州時那個和江逾白一起在屋頂吃東西的夜晚。

“殿下？”見他站了許久，暗衛出聲提醒。

“就在宮裏住吧。”謝恒臨閉上眼，讓自己不要再想江逾白了。

可晚上好不容易總算睡著，又被暗衛的敲門聲吵醒了。

“殿下，擷芳殿著火了。”暗衛的聲音隔著門傳進來，謝恒臨還以為在夢中，楞了一會兒才忙下了床榻叫人來伺候更衣。

好在擷芳殿著火只有一個值夜的宮女被燒傷了，其他沒有傷亡。

三皇子謝敬疏有些狼狽地披衣服在一旁看著太監侍衛們救火，見謝恒臨來行了個禮，站在他旁邊一起望著已經快熄滅的火。

“好端端的，怎麽會走水？”謝恒臨把管事兒的太監叫道跟前責備道。

“殿下，老奴也不知道啊……擷芳殿的下人們各個都是奴才親自培養的，這麽多年都沒出過岔子。方才奴才還問過幾個守夜的，都說沒有出紕漏啊。這……”那管事太監跪倒在地上，嚇得渾身發顫。

“去查查今晚有什麽可疑的人來過這裏！值夜的侍衛呢？我就不信有人能飛進皇宮來了。”謝恒臨說著和謝敬疏對視一眼，謝敬疏似乎也覺得是有人故意放的火。

“殿下！三皇子！”有太監連滾帶爬跑來撲倒在地急急忙忙道：“不好了，陛下……陛下方才暈了過去！”

謝恒臨大驚，和謝敬疏一同往父皇的寢殿飛奔而去。

寢殿裏，皇後娘娘用手帕在擦眼淚，看他們來了，勉力笑著讓他們快過去。

“母後……”謝恒臨跪在父皇床榻前，拉住母後的手。

“方才聽見外面有內侍們走動的聲音，我去問了一聲是怎麽了，被你父皇聽見了……”

怪不得父皇會生這麽大的氣，他才剛生點病，就有人謀害皇子了。

太醫背著藥箱也趕來了，號了脈後摸著胡須猶猶豫豫半晌不敢言語。

正好這時，皇帝又醒來了。

他拉著謝敬疏的手，擔心問：“吾兒可有哪裏受傷？快讓太醫看看。”

謝敬疏眼圈一下子也紅了，不住搖頭，哽咽得說不出來話。

“霜兒，聽說你把江大人關進大牢了？”好不容易一口氣喘勻，皇帝又不放心地看向謝恒臨。

“嗯。江逾白罪該萬死。”他狠聲說。

“他是個好官。”皇帝不知道內情，以為是江逾白哪裏得罪了霜兒，柔聲勸解道。

正在這時，二皇子謝啟榮也趕來了。他胳膊上纏著繃帶，跪在地上說自己聽聞父皇暈倒就想來，但受了傷要包紮，所以來遲了些。

“二哥，你怎麽也受傷了？”謝敬疏忙問。

“我那裏也著了火。”謝啟榮說。

“是誰！是誰要謀害朕的孩兒們！”皇帝一聽這話氣得咳嗽不止，命令在門口候命的侍衛們在天亮前把兇手給抓來。

謝恒臨跪在一旁，心裏慌亂不止。

到底是誰在做這一切？江逾白被抓起來了，應該不是他。

不對，江逾白也許早就安排好了人手……早就計劃了今夜要動手。哪怕他進了監牢，也一樣有辦法指揮那些人行兇。

如果是那樣，江逾白……該有多可怕。短短幾個月便在宮中安插下了人手，一面說著心裏只有他，一面害死他父親，甚至還要害他弟弟們。

謝恒臨想起江逾白從進京到搬進他賜的那處府邸之前，一直都是住在一個站在門口就能看清楚整個宅子的小院落裏。家裏除了江逾白自己，就只有一個廚娘和一個雜役兩個侍衛。一點也不像是有什麽人手可供差遣的樣子。

誰知天色未亮，還沒等到將兇手抓來，皇帝就撐不住了。

謝恒臨他們跪在不遠處，看著太醫們在旁邊討論著如何用藥，但臉上的神色已經明顯能看得出來，他們也已經沒辦法了。

而他的母親神色恍惚，已經不知道熬了多少個夜晚了。

有一會兒，父皇還醒來又問了一遍兇手抓到沒有，還和他們又說了幾句話。

但很快，所有人都以為他只是睡過去的時候，他已經悄然逝去了。

宮女端著剛剛煎好的藥送來，皇後娘娘接了過去要餵，突然那碗掉在地上，湯藥灑了一地，皇後娘娘痛哭不止。

“父皇……父皇！”謝恒臨跪行至床榻前，嚎啕大哭。

那個從小就寵著他護著他縱容他的父皇再也沒有了。原來就算是經歷一遍的事情，再來一次仍然這麽難以釋懷。

大殿內頓時哭聲一片，謝恒臨哭得幾乎要昏過去。

緊接著的幾天，先是父皇駕崩後當日要小斂，然後新皇要以最快的速度登基，昭告天下先帝的駕崩的消息，舉行頒遺詔儀式。

禮部那邊的官員幾乎天天圍著他轉，他忙得頭昏腦漲，每天都後悔從前為什麽沒有跟著父親多學一點。幸好有幾位大人在一旁輔助指點，沒有出什麽大錯，可還是手忙腳亂，做完一件事要反覆想幾遍，生怕哪裏有遺漏。

他安排了人緊盯著母後，千萬不能讓她尋死。自己也稍微一有空，就趕去陪著她。

宮中到處都換上了白布，人人穿白衣，看得人心慌。尊謚大典過後，謝恒臨剛換下重重冕服，又去了後宮。

一進門，卻見母後坐在桌前，似乎等了他很久。

心中湧起不祥的預感，不等母後開口，謝恒臨就跪在地上了。

“母後，這世間這麽苦，您舍得留我一人嗎？”他問。

“孩兒長大了，已經可以一個人獨當一面了。”她淺淺笑著，看著謝恒臨。

謝恒臨擡頭看她，仍然不肯放棄，又問了一遍：“您當真，去意已決？”

“沒有你父皇的人間，我覺得沒什麽意思。”母後起身將他扶起來，溫暖的手握緊了他的手。

“爹娘只能陪你到這裏了。將來的路，我的皇兒要保重。”

謝恒臨一剎那淚如雨下，最終還是閉著眼睛點了點頭。

對有的人來說活著是幸福，但對有的人來說，死了才說解脫。他知道這個道理。

若是求著母親留下來，結果也無非是她一年又一年在後宮裏思念下去，熬下去。

“不能等到霜兒的孩子出生，是為娘的不是。霜兒原諒娘親。”母後把一個匣子取來，放到他手裏。

“這是，給霜兒和孩子的。”

謝恒臨接過箱子，不再多說，抽泣著轉身離去。

不到一個時辰，謝恒臨正拿著藍筆批閱奏折，有太監來報，說皇後娘娘歿了。

謝恒臨點點頭，把那匣子拿到面前打開了。

裏面除了幾樣金質貨銀質的小孩子用的物件，還有一封書信。

他展開來看，是母後留給他的一些話，對他的歉疚和擔憂。不過信中還提到，說她此生愧對一個姐姐，那姐姐與夫婿的祭日是每年的七月初六，要謝恒臨一定要記好，每年這個時候，要給那姐姐一家人上香，祭拜。

謝恒臨收了信，跟著禮部大人們的指引，開始忙母後的喪事。

五月初，一切終於告一段落。

他的二弟三弟還有更小的一個弟弟出宮建府，等到到了年紀就去往封地。

溶月搬進了宮裏，她肚子漸漸大了起來，凡事都要小心，謝恒臨不放心，將宮中閑著的老宮女都召了過來。

那孟郎在邊疆已經有了家室，與當地的女人孩子都快一歲了。這個消息他還不知道如何和溶月說，拖了一個月還擱在他心裏。

要不了多久，溶月那麽聰明，肯定會猜出來了。他幾次想心一橫說了，又怕她懷著孕受了打擊會影響孩子。

忙完了一天的事務，謝恒臨拿了一小瓶酒，坐在屋檐下對月獨酌。

“陛下，晚上天寒，您進屋去吧？”暗衛從屋頂跳下來。

“是啊陛下，您明兒個要是感冒了可怎麽辦。”又一個暗衛不知從哪兒冒出來。

“你們也來一杯吧。”謝恒臨要叫人送杯盞來，被那位善用刑罰的暗衛制止了。

“他們還要當差，保護陛下安全，不能飲酒。”他說。

謝恒臨喝得有些多，聽他們這也不行那也不行的就煩了，讓他們別跟來，自己孤身一人拿著那一小瓶酒，往遠處走去。

這些日子他心裏事情太多，無從發洩，久了覺得渾身都不舒服。

春天來了，天漸漸暖和起來，他還很少有機會看看這春意盎然的世間。

謝恒臨走著走著忽然聞到一陣花香，不由駐足，四下找尋。

這一停下來，他才發現不知道何時走到崇文殿了。

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